La Tuatara del Norte, cuyo nombre científico es Sphenodon punctatus, es una especie de reptil endémico de Nueva Zelanda y es uno de los dos únicos representantes vivos del orden Sphenodontia, junto con la Tuatara del Sur. La Tuatara del Norte es conocida por ser un reptil de larga vida y por su aspecto prehistórico, que ha permanecido casi sin cambios en millones de años.
¿En qué se diferencia la tuatara del norte de otras especies de tuatara?
La principal diferencia entre la tuatara del norte (Sphenodon punctatus) y otras especies de tuatara, como la tuatara del sur (Sphenodon guntheri), es su ubicación geográfica. La tuatara del norte se encuentra en las islas del norte de Nueva Zelanda, mientras que la tuatara del sur habita en las islas del sur de Nueva Zelanda. Además, hay algunas diferencias en el tamaño y en las características de la escama en la cabeza de ambas especies.
¿Dónde vive la tuatara del norte?
La tuatara del norte, también conocida como Sphenodon punctatus punctatus, es originaria de Nueva Zelanda y se encuentra principalmente en las islas de Stephens y Moutohora. Es una especie en peligro de extinción y se encuentra protegida por la ley en Nueva Zelanda.
¿Están en peligro de extinción?
Sí, la tuatara del norte está en peligro crítico de extinción. Es considerada una de las especies de reptiles más amenazadas del mundo. La principal amenaza para su supervivencia es la depredación por parte de mamíferos introducidos, como ratas y gatos, así como la pérdida de hábitat debido a la expansión humana y el cambio climático. Se estima que quedan menos de 200 individuos en estado salvaje. Por esta razón, se están llevando a cabo esfuerzos para su conservación y protección, incluyendo programas de cría en cautiverio y la eliminación de los depredadores introducidos.
¿Qué comen?
La dieta de la tuatara del norte consiste principalmente en insectos, caracoles, gusanos y otros pequeños animales. También se sabe que comen frutas y néctar de flores. A medida que crecen, su dieta se vuelve más variada y pueden incluir presas más grandes como lagartos, aves y huevos de aves.
¿Cómo se reproduce la tuatara del norte?
La reproducción de la tuatara del norte es bastante particular. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 15 años, mientras que los machos pueden tardar hasta 20 años. La temporada de apareamiento comienza en mayo, cuando los machos llegan a las áreas de reproducción y comienzan a cortejar a las hembras.
Durante el apareamiento, el macho muerde suavemente el cuello de la hembra y la monta. La hembra pone entre 6 y 10 huevos cada dos a tres años en nidos subterráneos. Después de aproximadamente 11 meses, los huevos eclosionan y emergen pequeñas crías que deben desenterrarse a sí mismas del nido. Las crías pueden tardar hasta 13 años en alcanzar la madurez sexual.
¿Cuánto tiempo vive esta tuatara?
La tuatara del norte (Sphenodon punctatus) es conocida por ser una de las especies más longevas del mundo, pudiendo vivir hasta 100 años en la naturaleza. En cautiverio, donde tienen menos riesgos y amenazas, han llegado a vivir incluso más tiempo.
¿Son las para los humanos?
Las tuataras del norte no son consideradas peligrosas para los humanos ya que son animales muy dóciles y generalmente no atacan a menos que se sientan amenazadas o acorraladas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las tuataras son animales salvajes y deben ser tratadas con precaución y respeto en su hábitat natural.
La tuatara del norte es una especie de reptil endémica de Nueva Zelanda, que ha logrado sobrevivir desde la época de los dinosaurios. A pesar de haberse extinguido en gran parte del mundo, esta especie ha logrado mantenerse en pequeñas poblaciones en algunas islas de Nueva Zelanda, aunque se considera en peligro de extinción debido a la depredación de especies introducidas y la pérdida de hábitat.
